澳大利亞悉尼大學獸醫學院的保羅·麥克里維博士領導的研究小組在對270只種類不同的狗進行長期觀測后發現，狗同人類一樣具有生理上的偏側性。研究顯示，15%的狗習慣較多地使用右爪，15%的狗則是“左撇子”，剩下70%的狗沒有明顯的使用偏好。麥克里維認為，那些具有左爪或 右爪使用偏好的狗更容易被訓練成為適合特定工作的狗，比如導盲犬和警犬。
　　研究價值
　　據英國《每日電訊報》25日報道，麥克里維認為，那些對左爪或右爪缺乏使用偏好的狗更容易對聲音產生恐懼。他說：“如果一只狗被打 雷聲或鞭炮聲嚇得半死，顯然它不適合做緝毒犬或導盲犬。”
　　研究顯示，易于對聲音產生恐懼的狗也同時易于產生孤獨焦慮。50%的狗都有不同程度的孤獨焦慮。這對于訓練寵物犬十分重要。寵物犬對主人非常依賴，但現代人快節奏的生活使許多寵物犬飼養者沒時間與自己的愛犬玩耍。因此，挑選那些孤獨焦慮感可能相對較低的狗做寵物很 重要。
　　訓練可以從事特定工作的狗是一件成功率相當低的工作。能被終成功訓練成為導盲犬和警犬的狗只占所有接受訓練狗數量的一半。麥克里維相信，利用狗的生理偏側性，剔除那些對左爪或右爪缺乏使用偏好的、也即易于對聲音產生恐懼或易于產生孤獨焦慮的狗，可以幫助人們 在訓練特種狗和挑選寵物狗時節約大量的時間和金錢。
　　研究方法
　　判斷一只狗是“左撇子”還是“右撇子”，并不是一件容易的事情。麥克里維和他的研究小組準備了一種圓筒狀的容器，里面盛好狗食。接受測驗的狗要吃容器里的食物，就必須用一只爪子按住容器，使之靜止不動。每只狗接受100次這樣的測驗，然后研究人員根據這100次內這 只狗使用左爪和右爪的偏好，判斷這只狗是“左撇子”還是“右撇子”。有時候，僅判斷一只狗的偏側性就需要花費4小時左右時間。
　　麥克里維認為，這項研究不僅有助于節省挑選和訓練特種狗的成本，還有助于人們進一步理解人類生理偏側性。
　　另據美國廣播公司25日報道，澳大利亞明年將舉行世界首腦峰會，為此新南威爾士警方計劃增加50只巡邏犬。這批巡邏犬將接受麥克里維研究成果的測驗。
　　其他成果
　　麥克里維的研究還顯示，馬同樣具有左或右的生理偏側性，而且品種不同，這種偏側性也有所不同。賽馬更傾向于“左撇子”，畜馬更傾 向于“右撇子”。這種品種之間的差異在對狗的研究中沒有發現。研究人員同時研究了短鼻子的哈巴狗與長鼻子的小靈狗、獵狗。鼻子長度不 同的狗，視力和神經系統也不同，但是研究結果顯示，不同品種的狗在左或右的生理偏側性上并無不同，這讓麥克里維相當失望，“我們期待 發現不同品種狗(在生理偏側性方面)存在差別的證據，因為不同品種的狗適合于不同的工作。”
　　研究顯示，雄性狗更多的是“左撇子”，而雌性狗則更多的是“右撇子”。