發情，是一種性成熟的表現，代表貓咪開始具有生殖能力。一般來說，短毛家貓及金吉拉等混血貓種在六個月大的時就可能有性成熟的表現，而長毛貓及外國品種短毛貓的性成熟較晚，多半在十個月大時才會出現。
　　當貓咪已具有生殖能力，主人可以考慮幫貓咪節育或進行配種，若有長久育種打算，建議等母貓一歲之后再配種，這樣育種會比較容易且穩定 。母貓屬于季節性多發情的動物，每次發情約持續3-7天，在發情的季節中約每隔兩周就發一次情，并大多集中在3、4月份及6、7月份。
　　由于母貓的發情與光照的程度有關，有些地區四季如春的好天氣，讓許多母貓幾乎全年都處于發情狀態，而公貓基本上沒有動情周期，只會受到母貓發情的刺激影響。一般的母貓在發情時，會顯得很愛撒嬌而且一直喵喵叫，身體前端及前腳會平伏在地上，屁股則會翹在半空中，后腿會像在踩腳踏車一般地踩踏，并且在地上滾來滾去。
　　如果你家母貓出現了以上癥狀，那么應該就是發情了。假如不打算讓母貓生育，好在貓咪六個月大時就帶往獸醫院進行節育，以切除所有的卵巢及子宮。由于這種手術必須在全身麻醉下來進行，因此貓咪越年輕，恢復的情況越好。
　　動完手術，你可選擇讓貓咪住院看護或回家自行護理。以過去臨床經驗來看，貓咪在陌生的環境中會情緒緊張而不吃不尿，所以留院護理不一 定較好，其實手術后只須每天喂藥、檢查貓咪的傷口，等手術后10天后再回院拆線，這不是復雜的調養工作，因此不是太忙碌的主人可以考慮帶回家護理。
　　6個月大的公貓，也應該進行摘除睪丸的節育手術，與母貓結扎相比，公貓的手術時間約僅須5分鐘，免拆線，傷害性相當小，是一種簡單、快速、安全的手術，手術后只須口服抗生素預防細菌感染即可，唯一要注意的是，節育之后的貓咪可能會發福，但這可以藉由調整食物來改善。
　　有些人認為節育手術是不人道的，但試想，如果貓咪一直發情卻無處發泄、或進行交配卻生下不知道該賣掉或送人的小貓，情況是否更不好呢 ？幫貓咪進行節育手術，可以避免一些生殖系統的毛病，如前列腺腫大、乳房腫瘤、卵巢囊腫、假懷孕、及子宮蓄膿，大體來說是利多于弊， 如果不想讓貓咪動手術，也有避孕藥及避孕針的選擇，但可能會產生乳房腫瘤及子宮蓄膿的副作用。