幾百年來，人們學會以各種方式用狗擔當各種角色：守衛、捕獵、打仗、導盲、捕鼠、拖曳、暖腳、提供毛皮和肉；其中重要的是做人 類的好伙伴。
　　在世界許多的地方，出于當地的需要，狗往往會做些有趣的工作。直至不久以前，比利時、荷蘭、德國以及瑞典還用狗拉車；澳大利亞土 著在寒冷的夜晚睡覺時，常抱著澳大利亞野犬取暖，土著婦女在沒背嬰兒時，常“披上”一只狗，讓它懶散地橫臥于腰部溫暖自己的腎；阿茲 特克人除用狗毛皮做衣服外，還培育了不會吠叫且無毛的狗供食用。
　　人類曾經用狗來采集有魔力的植物--曼德拉草，它是人們所渴求的麻醉劑和催眠劑提取物的來源。古代人們認為，剖開曼德拉草根會 出現有雙矮腳的人。若將該草從泥土中拔出，拔草者必將帶來致命的惡運。于是，人們把一根線一端拴在草根上，另一端綁在狗身上。當狗被 趕開時，曼德拉草根就被拔出來（據說常常伴隨可怕的尖叫聲），而那條可憐的狗便倒下去。
　　戰斗犬
　　古羅馬人讓獒犬身披輕甲，背負致命的尖釘和盛有燃燒的硫磺和松香的大鍋投入戰斗，在中世紀專門用這個辦法來對付騎馬的武士。俄國 人在近的戰爭中延續此一可悲的做法，讓馴狗敢死隊背縛地雷沖向德國坦克車的兩條履帶之間，一旦地雷上的垂直天線觸到金屬坦克，地雷 就會爆炸。
　　工作犬
　　狗不僅在可運動方面協助人類，還常常幫助人們做事。狗的警覺、愛好、充沛的活力和持久力使它適合與繁忙的“工作”。某些狗天性適 合工作。工作時的牧羊犬，情景十分感人，這在牧羊犬測試比賽時可以看到。狗從事放牧和拖曳很專心。例如，來自多雪地區的愛斯基摩犬， 憑藉著驚人的拉力和持久力，可拉動有沉重負載的雪橇。
　　導盲犬
　　也許沒有比導盲犬更忠實的朋友了。拉布拉多獵犬、金毛尋獵犬或德國牧羊犬等出色的狗，經過特殊訓練后十分適合充當盲人的“眼睛” 。盲人要完全依賴于他（她）的狗，就得要求狗的訓練必須嚴格而且全面。導盲犬提供的加倍保證和安全性，可使導盲工作成為重要而有價 值的犬科動物“職業”。